– 翌日 –

よっし、準備は整った。死者を呼ぶ杖、これが術を成功させるのに必要なものだ。

死者を呼ぶ…これ、欲しがる人たくさんいそう。

じっちゃんの遺した文書によるとだな、「これを持って、夜にバストア海を東から西に進めば、きっと死者と出会うであろう……」ってことらしい。

船に乗れってことかな？

まずはあんたにこれ、渡しておくよ。もし襲ってくる幽霊みたいな奴だったら、おいらじゃどうにもならないしな。多分その幽霊がお宝持ってるとかってオチじゃないかな？
わかった。行ってみるよ。

だいじなもの:死者を呼ぶ杖を手にいれた！

船久しぶりだなー。
昔は船釣りもしたものだけど。

当たり前のように乗船するのは私だけでしたっ。

おばけ待ってた！

べしーっ！

何も落とさなかったけど、いいのかな。

あれ？
セルビナで待ってたの？

待ってたよ！実はあんたたちが、マウラから船に乗るつもりだって話をある筋から聞いてね！
ある筋…？

キナ臭いじゃないですか。

先回りして待ってたんだよ。で、どうだった？　何か持ってなかったかい？え……何もなかった？そんなはずは……。

いや……あったんだな、これが。

あんた……ここで待ってるように教えてくれた人……。

ノーグ筋かい。

戦ってたこいつは気づかなかったかもしれないが、倒した幽霊の衣から、1枚の紙切れが落ちた……。別の小船でつけていた俺たちはそれを入手したんだ。

えぇ…。
船から大海原へ落ちた紙っ切れを拾ったの…？
凄すぎるでしょ。

これは遺書だ……おまえ宛のな。あの幽霊は……おまえの、じっちゃんだ。
何だって！？

じっちゃんの幽霊を呼び出す専用の杖だった？
それじゃあ他の幽霊は呼び出せないってことで、商売にはならないな…ちぇっ。

ぎええ！？

……おまえは、血のつながっていないわしの技を受け継ごうと必死だったな……。わしも、そうやって自分の技を遺せることに喜びを感じた……。

けどな、死期が近付くにつれ、わしが遺すべきものは別にあると気づいたのじゃ。ものや、技ではない……「想い」じゃよ。

……これだけ……？わかるもんか、そんなこと言われたって……。

じいさん消えた…！！

幽霊だったわけじゃなくて、手紙を呼んでるって演出だったのかな。分かりにくい…。

私にはわかる。人は……想いを伝えるために子を育む……。

うげぇ。こんなところにまで。

あんたは……。
亡くなったヨミの夫だ。ヨミは……若い頃、ミツナリさんから話を聞いていたのだ。偶然にも、この町で。

想いを遺したい相手……かい？わかんないねえ……今のあたいは、忍の道を極めることで精一杯だ。
ヨミ……おまえさんにもわかる日が来るよ……自分が想いを遺したい相手が誰なのか……。

そしてその話を、死んだミツナリさんの遺品を探す仕事を受けたときに思い出した……。

ノーグを抜ける直前の話だよね。

そのときに、彼女は既に私の子供を……アヤメを、身ごもっていた。

ここでミツナリじいさんから聞いた話……あたい、今ならわかる気がする。

あんたの子供を産もうと思う。そして想いを伝えたい……。自分が忍の道に生きたことを恥じてるわけじゃない。

でも、本当に伝えたいことは忍の技なんかじゃない……忍の生き様……、それがあたいの想いなんだ。

それに……あんたの心の中にも遺したいのさ、あたいの想いを……。

道を極めようとする者は、いつしかその道の意味を見失う。今の君がそうじゃないのか……。

初めて良いこと言ったんじゃないか！？

ミツナリさんは、それを伝えたかったんだ……。自らの魂を海に遺してでも……。
じっちゃん……。

思いを胸に去って行った…。

とんだのろけ話を聞かせてくれたもんだな、エンセツ。
お、お恥ずかしい限りです……。

ふん、いい加減そのおどおどした態度だけはどうにかしやがれ。

本当にそうだ。

あと、そこの冒険者、報酬代わりにくれてやるぞ。そのミツナリの遺した乱波袴だ。
じっちゃんの？そんなのいいの？

あのガキがさっきこれを渡してくれ……ってな。
そうなんだ…ありがと。

ま、こっちの目的はちっとも解決してねえから、次の仕事のための手付金みたいなもんだと思っておくんだな。

ひぇ。

乱波袴を手にいれた！