アロイス大臣がお呼びになっているそうだ。
えぇ…。

あの腐った大臣じゃないですか。

なんでもヴォルボー地方で何か調査してくる、とのことだが……また変な指令じゃなきゃいいけどな……おっと、こんなこと言ってたのは内緒にしておいてくれよ。

仕方ないから来たよ。

おお、よく来てくれた。実はだな、ヴォルボー地方のある場所では、珍しい塩がとれるというのだ……。それをとってきてもらおうとな……。
大臣！またそのようなことを！

もう見逃すわけにはいきません！公私混同にも程があります！
なな、何を言っておる、銃士ふぜいが私に口出しするか！

言ったれ！！

私は共和国民の食生活の向上をと思ってな……。それに、もう予算の承認もおりておるぞ。

何が食生活の向上だ！塩など岩塩があれば十分だろう……。どれだけの数の鉱山区の者たちが日々の食に困窮しているのかご存知か！

怒り心頭だぁ！

そんなものにかける予算があれば、コンシュタットの風車の改良にでもまわせば……。

まあまあ……落ち着きなって、アイアンイーター。
グンパ……。どうしてここに……？

ちょっとある人にお礼を言いにね。

こんなところに？
コーネリアかな。

なんだこの薄汚いガルカのガキは……。
えぇ…？

なんだと……！この前の鉱山区での一件も知らないのか……！

あんな大騒ぎな出来事も耳に入ってないって、本当に何もしていない大臣なんだな。

そんなことより、その塩って、奇跡の塩のことでしょ。実は聞いたことあるんだ……。なんでも、老化の進行を緩める力があるって……。
そうそう、わしも年で、最近健康に気をつけねばと思ってな……。

まさかそのために……。
えぇ…。

おほん。それにその地はとても危険な場所と聞いておる。闇の王を倒した勇者にこそふさわしい任務であろう？
あきれて物も言えん……。

いいんじゃないかな、それ。
……何？

僕に考えがあるんだ……。任せて。

ふむ……。とにかくもうミッションは認定され、この冒険者は受諾したのだ。

まずはラバオに行き、調査のために派遣されている、私の従者のダンシングウルフに話を聞くようにな。
うん。

アイアンイーター。後でお願いがあるんだ……。
わかった……。語り部の言うことに従うとしよう。

よしてよ、そんな言い方、気持ち悪い……。

ねえちゃんも今更こんな指令……ってくさらないで、協力してくれるかな？　あのおっちゃんの健康法に協力するだけの結果にはしないから……。
うん。わかった。

グンパの頼みなら仕方ない。

ああ、あなたが派遣されてきた冒険者の方ですね。
うん。

実は奇跡の塩のありかなんですが、どうやら、やっかいなところでしか見つからないそうなんです……。
え、どこ？

グスタフの洞門……だね？
あれ？グンパ？

君は……。

私が連れてきたのだ。ちょっといろいろあってな……。
アイアンイーター様！

なるほど。
さすがにまだひとりじゃ無理だろうしね。

言ったとおりだったでしょ。ウェライが昔話してたんだ……。

ガルカの伝説で、転生の時を少しでも延ばすために、老化を防ぐ奇跡の塩を求める旅に出た、って話があってね。

へぇ。

実はこれに対する興味深い別の伝説もあってね……。ガルカが転生の時に旅に出ることはもともとこの塩を求めていくことから始まった文化だという伝説なんだ。

さすがにそれは迷信だと思うけど、ガルカが岩を掘ることに従事するのが多いのはその塩とのかかわりで、もともと岩塩を求める習性から来ている……って話もね。

塩にかかわる話がこんなにあるなら、何かしらあるのかも？

おまえが今回のミッションに口を出したのは、この話の由来を調べて、ガルカの歴史の補完に役立てようとすることが1つ目の目的……。

それと、ウェライならきっと転生の旅の目的のひとつとして、この伝説の真相を知ろうとするだろう。つまりウェライの行く先の調査が2つ目の目的……そういう訳か……？
ウェライは……旅の中であちこちに手がかりを残していってる。けれど前の手紙できっとそれも終わりだろう……。

ちょっとカッコつけすぎだね。ウェライが望んで残した情報だけで満足してやるもんか。あいつの本当の最後を確認するまで追っかけてやるんだ……。
グンパ……。

グンパなら追い付きそう。

あと……実はもう1つ目的はあるんだけど、それはまだ内緒ね。うまくいけばわかると思うよ。

それじゃ、もう少し詳しく冒険者さんに教えてあげて。

その奇跡の塩ですが、グスタフの洞門の地下水に海水が混じるために発見されることがある、とのことです。

ダンシングウルフは子どもだ何だと言わずに冷静だな。
分かったのかな。語り部だって。

しかし周辺は強力なモンスターが多いため、とても近づけません。
なるほどな……皮肉な話だが、あの大臣様の言うとおり、そんじょそこらの冒険者には無理、というわけか。

もし発見できた場合、まずは私のところに持ってきていただけますか？報告書を書かねばなりませんので……。

お仕事大変そう…。