工房内は、関係者以外、立ち入り禁止だ。減俸処分はもう勘弁だからな。……ん？

犯人の侵入経路と暗闇のなかの被害者……。

工房長なら、密室殺人の方程式を解ける計算機を造ってくれるかも……

いや、いくらなんでもそれは無茶では。

あれ？この人フェイスにいる人だよね。
学者クエにもチラッと名前が出てきてて、共和国軍参謀総長としてカンパニエにも出陣してる。

……あ、ごめ。いま、ベルナー軍務大臣暗殺事件の謎のことで頭がいっぱいなんですぅ。

参謀総長っていうからキリっとした人かと思ってたけど、ずいぶんゆるい喋り方なのね。

実はこのあいだ、ミスリル銃士隊の話を立ちぎ……あ、その聞いてしまって……

立ち聞きしたんかい。

??? : 進展はあったか？

通りすがりに聞こえてきたから気になっちゃったのか。

まったくなしだ。あらたな目撃者もいない。軍務大臣が大統領と会ったあと、この部屋にまっすぐ向かったのは確かなようだが……

第一発見者の衛兵にもういちど話を聞いたそうだな。
前と同じで、特に変わったことは言っていなかった。

あの日は軍務大臣以外朝から誰もこの部屋に入れてないし、軍務大臣が入る直前に巡回したときも中には誰もいなかったそうだ。
あの衛兵は真面目で正直がとりえの男だ。証言は信用してよかろう。

遺体が発見されたとき、ここは完全な密室状態だったということか。犯人はいったいどこから侵入し、どこに姿を消したのか……。

それに、もうひとつ腑に落ちないことがありますね。
なんだ？ニコラウス。

第一発見者であるその衛兵の話ですよ。事件発生時のことを彼はこう言ってましたね。「突然軍務大臣の悲鳴が聞こえ、研究室までかけつけた。扉はカギがかかっていたので、破って中に入った」と……。そして、「部屋に入ったときあたりは真っ暗だった」、とも。

軍務大臣は、どうして灯りをともさなかったのでしょう？
……！

……？軍務大臣は部屋に入り、灯りをともす前に襲撃を受けた、ということではないのか？

だとすれば、もっと入口の近く……このあたりに遺体があるのが、自然ではありませんか？点火の道具は入口のそばにそろってますから。

しかし、軍務大臣は道具に触った形跡もなく、ランプのある場所を通りすぎて部屋の奥のほうに倒れていました。

どうして天井のランプに火をともさず、奥まで進んでいったのでしょうか。
……たしかに、そうだな。遺体を動かした形跡はなかったし、軍務大臣は暗闇のなか、みずからそこまで歩いたことになる。

もちろん、入口付近で襲撃に気づき、奥まで逃げたところを刺された可能性もありますが……悲鳴はひと声だけだったとか。軍務大臣はおそらく賊に気づくと同時に刺されたと思われます。

犯人の侵入経路と暗闇の謎、か……。それで、お前の考えはどうなのだ？ニコラウス。
わかりませんね……。いくつかの仮説は立てられますが、現段階では判断材料が少なすぎます……。

ニコラウス、さすがの洞察力。

わたし、ミスリル銃士隊のニコラウスと同じ門下で学んでたことがあるんですぅ。

シュルツ流ですね。

ニコラウスはそのころ「グリモア一斉消失事件」や「シュルツ先生失踪事件」を解決した門下生一の名探偵だったんです！その彼があんなに手間どってるなんて……。だから、わたしも一生懸命考えてるんですぅ。

ええと……部屋の面積と犯人の逃亡速度も考慮に入れなければ……

行ってしまった。

えっ、初めて会ったし、事件に関わってるとか話してないのに、どうして今の話聞かせてくれたの？？？謎すぎる！！

あれ？アイアンイーターが事件現場に？

調べものしてる。

何者！？

なんだ、子供か。ここは遊び場じゃありませんよ。

ミ、ミスリル銃士隊のクララ隊長……！

えっと、その……僕、遊びに来たわけじゃ……。
じゃあ、どうやってここに来たのかな？言ってごらん。

クララめちゃくちゃ優しい。

わ、わ、わっ……。

（こ、こんな近くでお目にかかれるなんて、僕、どうしたら……）

憧れのミスリル銃士隊の隊長……推しが突然目の前に現れて動揺しとる！！

……どうしても、教えてくれないのね。

テンパって声が出ないだけだと思います。

二度と中に入っちゃいけませんよ。

……す、すみませんでした！

クララ隊長、いかがなさいました？
あの子が、ベルナー軍務大臣が暗殺されたシド工房長の研究室に入りこんでいた。

えっ、そんな、まさか……。

わかっている。門番も衛兵も、ミスは犯していない。誰もな……。

俺、ちゃんと見張ってたんだがなぁ。あいつ、いったいどこから入りこんだんだろう……。

つまりどこかに抜け道がある、と。
アイアンイーターに聞いてみるしかないね。