エルシモ地方にその居を構えるノーグのことは知っているな？
うん。

その実体は海賊と言って間違いないのだが、天晶堂とのつながりなど、勢力として無視できない存在だ。

どんどん力つけてきてるよね。

そこに外交の一環として行ってもらう。まずは大統領府のナジ殿に話を伺うように。

よお、新しいミッションを受けてきたようだな。最近の調子はどうだ？何でも次はノーグに行くそうだな。

ん？なんだか他人事のように。

え？オレに詳しい話を聞けって？おかしいな……今回はオレの担当じゃないはずなんだが……。

どうやらガードが間違って伝えたようね……。今回は私の担当だったのだけど。ナジと私を間違えるなんて、失礼な話だわ。
な、なにい！？

なるほど、ノーグだからアヤメ担当なのか。

で、ノーグに行く件のことだけど……。簡単に言えば御機嫌伺いレベルの外交ね。
ふむ。

彼らも冒険者との結び付きを強くする目的があって、彼らの依頼を受けてくれる冒険者を探してる。

ウィンダス、サンドリアに比べると我が国はノーグとの関係は深い。この貿易上の利点をさらに確固たるものにするため、冒険者を派遣することにした……。

海賊は手懐けておいた方が都合が良いものね。

もともとは私も同行する予定だったの。ちょっと予定が入っちゃって一緒には行けないのだけど……。

忙しいんだなぁ。

ノーグの頭、ギルガメッシュ様に会って、詳しい話を聞いてね。私も用件を片付けたらノーグに向かおうと思ってる。
うん。わかった。

うーんと……。ま、そういうわけだ。あ、ちょっと待ってくれ、こっち来い、こっち。
うん？どうしたの？

実はだな……。おまえを見込んで頼みがあるんだ。このミッション、早く終わらせてほしいんだ。できれば、アヤメがノーグに向かう前に……
何かあったの…？

変な頼みかもしれないけどな……最近、アヤメの奴、何か変だと思うんだよ。どうも、やる気がないっつうか……なんていうか、限界を感じ始めてる気がするんだ。

えっ、どうしたんだろう！？

ちょっと前に、あいつなら負けるはずもないような敵に不覚をとったことがあってな。

あいつそれで、改めてもっと自分の刀の道を極めたいって思ったような気がするんだ。

不覚を…。

もしかして、ドラゴン戦の時のことかな。

オレを見てもわかるように、ミスリル銃士やってるからって、戦いの最前線に常にいられる訳じゃない。

ずーーーーーーーーーっと門番でフラストレーション溜まりまくってるもんね。

なかなか日頃の努力だけで腕をあげるのも難しいんだ……。オレと違ってあいつ、まじめだから……。もう一度、修行したいと思ってるんじゃないかな？

そんな時にノーグに行ったら、ますますそんな気持ちが高まってしまうんじゃないかって、思って……な。
なるほど確かに。

なんつうか、カッコ悪いだろ？あいつが抜けてNo.4になるってのも。だからまだあいつに抜けてもらっちゃ困るのさ。……てことだから、よろしく頼んだからな！
うん。できるだけ早く頑張るよ。

ナジってストレス耐性かなりありそうだし、実は周りをよく見てるみたいだし、かなり腕がたつらしいし、めちゃくちゃ門番に向いてるのでは！？

おお、バストゥークから優秀な冒険者さんが派遣されて来るってのはあんたのことだったのか。
久しぶり。

まあ、お客さんだからってまどろっこしい話をしてもしょうがねえ。ぶっちゃけた話をしよう。

最近ちょっと冒険者たちの勢いが強すぎて、うちの商売がやりにくいこともあってな。是非ここは敵としてではなく、味方、そしてお客さんとして取り扱いたい、と。

マジでぶっちゃけてきた。

バストゥークには外交だの何だのといろいろ理由をつけたが、本音を言うと、他国の冒険者の力がどんなものか知りたい。うちの連中が入手できなかったアイテムを取って来てほしいんだ。

どっちの方が強いか…ってことか。

場所はイフリートの釜の溶岩の流れる滝のうちのひとつ。そこにアダマン鉱を投げ入れると反応を起こしてあるモンスターが現れる。そいつを倒せば手に入る、爆裂岩を持ってきてほしい。

これは当時は強かっただろうし、面倒だっただろうなぁ。

……こんな感じで他の国はミッションってやつ出してんだろ？まあ、よろしく頼んだぜ。
了解。