??? : ……アヴゼン？

??? : ……アヴゼ～ン。

……ここにもいない……。

どうして……！

気を失ってる間にマムージャに連れて行かれちゃったんだよね…。

でも、あの時明らかにアヴゼンを狙ってたよね。
何か、秘めた能力があるのかな。

どこにいったの……？……どこにも、いないの？

丞相……アヴゼンは、どこ！？
……たかが人形1体。なくしただけで、その騒ぎようはなんだ？

だって……。
お前も、もうすぐ16。人形遊びをする歳でもあるまい？

もうすぐ16！？
ってことは、今はまだ15歳。

前に16歳くらいかなぁって予想してたけど、大体合ってたんだなぁ。

そんな……アヴゼンを、アヴゼンをどうしたの？

知らぬ……。確かに、あの場にはいなかったのだ。だが……お前には、まだこのメネジンがいるではないか。

１体あるからいいって訳じゃないものね…。

それに、あの人形は元はといえば……。……いや、よそう。

前聖皇夫妻のどちらかの？
もう少し色々ありそうだな。

失礼いたします。ラズファード様。至急、ご報告したき議がございます。
構わん、話せ。

ラウバーンだ。

それが、例の調査隊よりの情報でして……。
そうか。アフマウ、下がれ。

聖皇に下がれとは。

お兄ちゃんなら、ラズファードにも聖皇になる資格あったのでは？
どうしてならなかったんだろう。

汚れ役を引き受けるため？
自分はならずに操る方がやりやすいから？
実は庶子で資格が無かったとか？

あっ、にいさまとは呼んでるけど近所に住んでた幼馴染のお兄ちゃんって可能性も！？

考えすぎか。

丞相！？まだ、マウの話は終わってないわ！
今は、お前のわがままにつきあっている暇はないのだ。

わがまま！？マウが……？
もうよい。下がれ、と言っている。

アヴゼンを心配しているのはわがままではないと思うけど、基本わがままな気はするな。

丞相なんか……だいっ嫌い！！！

あ～～～嫌われちゃったぞぉ～。
いいのかなぁ～。

……見損なったぞ。

……よろしいのですか？
あれは、母親に似て奔放に過ぎる……。これぐらいがちょうどよい。

お母さん似なのか。
アヴゼンがお母さんのオートマトンだったのかなぁ。

確かに……。今後、あの表着を着ておられるときは我が不滅隊、いっそうの注意を払います。
頼む……。

はっ。

例の傭兵の報告後調査を進めておりました、アシュタリフ号並びに、ルザフのことでございますが……最近、妙な噂がナシュモに流れておるそうです。
噂だと？キキルンのか？

御意。故にやや信憑性には欠けますが……

トロールが都、ハルブーンに寄航している、と。
なに！？

ゲッショーが掴んだ情報と同じだ。

どういうことだ……トロールどもと冥界の者とにどのような繋がりがある？
まだ確かなことは何も……。ただ、今ひとつ新たな情報がございます。

アミナフ。
はっ……。恐れながら申し上げます……。

どこからともなく出てくるなぁ。

先刻……現地監視哨の不滅防人ワウディーンより報告がございました……。ハルブーンにて「ケルベロス」を目撃した由……。
ケルベロス……？

冥府の門を護る三つ首の番犬とかいうアレか？
御意……。そして、伝承によれば優秀な猟犬でもございます……。冥界より逃亡せし亡者をどこまでも追跡し……喰い殺し……再び冥界へと戻す役目を担うという……。

傭兵どもからも目撃情報が絶えません。少なくとも、それに似た化け物が実在することは確かでございましょう。

そんな気軽に遭遇する場所にいるの？やばくない？

冥府の猟犬、過去の亡霊を乗せた幽霊船、そして冥路の騎士……。

役満じゃないですか。

フッ。祝杯を挙げたいところだな。

我らが壮図を阻まんと、呪われし亡者どもが結集しているのだ。それは、即ち我らの大義が正しきことの証ではないか？
御意にございます。

そうなのか？

監視を怠るなよ。ハルブーンのモブリン、ルザフのボロ戦艦、ウィンダスの似非大使、例の傭兵、そして……

……陛下のな。