ちょうどよかった！お願いしたいことができたの。もちろん、手を貸してくれるわね？りぃ。
え？う、うん。

ヤーガウミガと一緒に頼まれてほしいのよ。……来たみたいね。

いま、りぃにも話していたのだけど、ふたりには、ウィンダスまで行ってきてほしいの。
うん。構わないよ。そこに行って、何をすればいいんだい？

ふふ。そういってくれると、話が早くて助かるわ。

鏡についての文献を借りてきてほしいの。図書館には、とても古い研究書も保管されていると聞くわ。見つけてほしいのは、割れてしまった、あの鏡の修復方法について書かれたものよ。
あの鏡を直すつもりかい？あれは特別な力を持った鏡なんだろう？そんなことができるのかい？

それに、あんな恐ろしいものを直してどうするつもりだい？
……ふぅ。わかってないわねぇ。それから、そんな野暮なこと、言うものでないわ。

良からぬことを考えているのは確かなんだろうな。

せっかく手に入った近東のお宝よ。元どおりにしてこそ、お宝としての価値が高まるというものじゃない。

もちろん恐ろしいものだとは思うけれど。それは、お宝としての価値のひとつだ、って考えるわ。
そう……。気乗りはしないけど……わかったよ。

ヤーガウミガは人が良すぎるよ。

あの鏡は黒味を帯びためずらしい金属が使われているから、それを手がかりに探してもらえるかしら？どんなに些細なことでも知らせてほしいわ。頼んだわよ。

……ムムム。黒味を帯びた金属でできている鏡について書かれた本……？しかも、その修復方法を探していると……？

さすがに院長でもこの膨大な本を全部は知らないよね。

ムムム。ムムムムム。ムムムムムムム？……ム！

少し奥を覗いてきたんだけど、あんなに量があったんじゃ、どこから手をつけていいかわからないね……。
だよねぇ。

ム？ムムムムム！そうだ。そうだ、そうだ！

え、心当たりが！？

リトポポの探していた文献が、鏡に関するものだったよ。たしか、近東の鏡がどうとかこうとか……。

それに違いない。

……よいしょっと。ようやく、見つけたわ！幻の本「鏡の伝承」！

まさしくそれなタイトル。

ぱっと見、ただのおとぎ話のようだけど、ここに書いてあることは、事実かもしれない……。

と、あたしの勘がチリチリと働いているわ。研究生活20年のあたしの勘が！ふっふっふっ。

意外と年季が入ってた。

さて、と。探しものもひと段落ついたことだし、おいしいものでも食べにいこうかしらー？

美味しいもの食べるの大事。

最近、研究に没頭していて、適当なものばかり食べていたからな～。……ブレーツェルとか。喉につまるから、たいへんだったわ……。

……ん？何かご用なの？　
えーっと、かくかくしかじかで。

えぇ！？やっぱり近東の鏡って本当にあるものなの！？あ、あたしの研究ってすごいのではないのかしら？どどどど、どうしよう！？

それでね…。

え？……。「鏡の伝承」を貸してほしいですって？
うん。

それはちょっと聞けないお話ね。だって、あたしだって今見つけたばかりなのよ。それをホイホイ貸すようなこと、できるわけないじゃない？
だよねぇ。

ぐうううううううう。

どっからどう聞いてもすごい腹の虫が鳴ったぞ！？

なっ……！

……今のは気にしないでちょうだい。ともかく、あたしはぜったいに「鏡の伝承」は渡さないわ。

ぐうううううううう。

…………。

ぐううううううううううう。

そうねぇ……、あのね、あたし……、院長さまに、贈りものがしたいかもしれないわ。

したいかもしれない？？

でも、じぶんから渡すのは恥ずかしいの……。だって……。

ぐううううううううううう。

………………。

以前、院長さまが呟いていたわ。大好きなフルコースがあるとかないとか……。

本当に？

白パン、白身魚のシチュー、ウィンダス風サラダ、バイソンステーキ、それから、……雪山のロランベリーかな……。さらに仕上げに、サンドリアティーとかなんとか。

すごい量！！

それをね、ぜひ一度に食べてみたいって、言ってたわ。

あたし、今の研究で院長さまにはとてもお世話になってるから、院長さまの望みを叶えてあげたいの。でも、あたしに、そんな豪華なディナーは作れないから……。

本音と欲望が入り混じってきてないだろうか。

それを、すべて用意してくれるっていうなら、「鏡の伝承」を貸しても構わないわ……！
えっ、本当に？

でも、すべて完璧に揃えられたときだけよ。貸してあげるのは。院長さまには、ディナーはリトポポからだって、別に言わなくてもいいわ。院長さまへ、そっくり渡して、驚かせてあげてね！
うん。わかった。

りぃ、覚えきれたかい？
いや、無理。

白パン、白身魚のシチュー、ウィンダス風サラダ、バイソンステーキ、それから、雪山のロランベリーだよ……。仕上げは、サンドリアティーか……。忘れないように、メモしておくべきだね。
す、すごい。

ずいぶんと豪華な食事になりそうだね……。

食べきれるんだろうか。

あの院長のためを想ってとは、……思いにくいけどね。
絶対自分で食べたいよね。

まぁ、細かいことは気にしないでおこう。本を手に入れるためだしね。

さて、大量の料理、どうやって入手するか…。