それぞれの死地へ 其の弐

いたいた。
子どもはすばしっこいなぁ。

りぃ 来たよ~。

シラヌス ……うわっ!

マシェーグ (兄じゃ、シ~ッ)

シラヌス (なんだ……りぃか。脅かすなよ。)

よっぽど緊張してるのかしら。

シラヌス (団長、どうなんだ?)
ラーアル (誰か、倒れてるようだ……)

ラーアル ティアノンさん!?

えっ!?

いっぱい倒れてる!!

ラーアル し、死んでる……
シラヌス そ、そんな……。

ヴェラニスを案内してる途中に襲われたってこと?

ラーアル ……シッ。誰か来る!

ヴェラニス無事だった!

ヴェラニス ゲホッ、ゲホッ!くそっ。なんだ、あの青い煙は……。
ラーアル ヴェラニスさん!?

ヴェラニス ん?君たち、何故、ここ……グォッ……ゲホッゲホッ……。

毒ガスでも吸ってしまった…?

シラヌス どうしたんですか?
ヴェラニス 来るなッ!ここは危ないッ!君たちは上層へ逃げろッ!

ラーアル で、でも、ヴェラニスさんは?

ん?
奥の方から緑色のものが。

あっ!ゴブリン!

そうか、マスクしてるから毒ガス平気なのか!

ヴェラニス 心配ない。私もすぐに行く!これは騎士としての命令だ。行けッ!

りぃ 行くよっ!

まず子どもたちを逃がさなきゃ!

ディオルディン こら、坊主ども!どこをほっつき歩いてた?まったく……お前ら「ご親戚」に何かあったら俺がヴェラニスにどやされるんだぞ?

ディオルディン ……なにがあった?
  

あっ、手負いなのにゴブリンやっつけて帰って来てる。
さすが小隊長。
フラフラだけど…。

ヴェラニス 煙攻めだ!ディオルディン。敵は毒煙を使っている。ティアノンもやられた。

ヴェラニス うっ……。
ディオルディン なんてこった……肺に煙毒がまわっては手遅れだ。

こんなに咳き込んでるってことは、結構入ってしまったのでは…。

ディオルディン ここにマーシュマロウを煎じた薬が少々あります。飲んで、安静にしてください。

ヴェラニス 大事ない。まだ下に残された兵がいたようだ。すぐに行けば、助けられるかもしれん。

いや、一大事でしょうよ!
他の人に任せて休もうよ!

あっ、人手不足だったな…。

ヴェラニス それに確かめたいこともある。
ディオルディン と、おっしゃいますと?

ヴェラニス 最近、ろ獲された敵の大型攻城兵器があっただろう。メリファトの戦場に放棄されていたという……
ディオルディン ああ、ミケとかいう傭兵が発見して、大枚ふっかけた例の山車みたいなやつですな。

ミケ・アリョーチャかな。
カンパニエでメリファト山地担当してるね。

ディオルディン 確か8番壕に搬送され調査待ちのはずですが、なにか?
ヴェラニス どうも、気になるんだ。ついでに、そいつも調べるつもりだ。

ディオルディン そのお身体で?自分が行きますよ!
ヴェラニス いや、君はここに止まって参集した各隊に状況を説明してくれ。ミイラ取りがミイラにならぬように。

ああ、毒ガスが危険すぎるから既にダメージを受けてる自分が行こうとしてるのか…。

ラーアル ヴェラニスさん!僕らも行きます!

それはヴェラニスが許すはずない。

ヴェラニス ……ラーアル団長。そして、鷲獅子騎士の諸君。その申し出、ありがたく受けよう。じきにここは負傷者で溢れもうひとつの戦場と化そう。

ヴェラニス だが、このディオルディンだけでは、どうにも心許ない。どうか、彼に君たちの力を貸してやってほしい。

上手いなぁ。

シラヌス はい!
ラーアル う、うん……わかった。

ヴェラニス ディオルディン、よいな?

ヴェラニス ふっ……頼んだぞ!
シラヌス ヴェラニスさんお気をつけて!

ヴェラニス ありがとう。君らもな!

ディオルディン よーし、騎士坊主ども。早速、任務をお願いしてもよろしいかな?上の倉庫に行って乾燥したマーシュマロウを取ってこい。できるだけ、たくさんな!
マシェーグ なんだい!ヴェラニスさんがいなくなったら、急に偉そうに!団長からもなんとか、言ってやってよ!

シラヌス あ、あれ……団長は?

えっ!?

ディオルディン しまった!あの小僧、ヴェラニスの後を追いやがったな。

ああもう!
エグセニミルと似たもの同士だよ!

ディオルディン りぃとやら。行って、あいつを連れ戻してこい。あいつに何かあってみろ。ヴェラニスに合わせる顔がねぇ。
りぃ うん。

シラヌス 僕らも行きます!
ディオルディン やれやれ。ありがたい申し出ですが「倉庫」に行っていただけますか、騎士どの!

マシェーグ チェッ!

それもとても大事な仕事だからね。

ディオルディン ほらよ。8番壕のカギだ。(H-9)から通じている。急げば、あの小僧に先回りできるかもしれん。

メタい。

ディオルディン ヴェラニスのことも頼む。あいつは勇敢で誠実で、知恵もあるが小賢しく立ち回る機転がねぇ。
りぃ うん、わかった。

だいじなもの:8番壕のカギを手にいれた!